Alanının başlıca referans çalışmalarından bici olan Modern Ortadoğu Tarihi, yazarının öncelikle öğrencileri ve bu konuda daha Önce ayrıntılı bilgi sahibi olmayan genel okurları gözeterek hatırladığı yetkin bir tarih çalışmasıdır. Cleveland bu doğrultuda, okuru 7. yüzyılda İslamiyet'in doğusuylagelişen serüveniyle tanıştırdıktan sonra, son iki yüzyılın derin vegenellikle dramatik nitelikteki dönüşümlerine odaklanır. Siyasaltarih ekseninde bir çerçeve oluşturduktan sonra da, geniş biryelpazede ortaya koyduğu toplumsal, kültürel ve ekonomikgelişmeleri, bütün Ortadoğu hikâyesinde birleştiren tek bir anlatıdayoğunlaştırır. Dolayısıyla VVüliam L. Cleveland'ın tarih disiplininin köşe taşlarından birini oluşturan bu çalışması, Osmanlı İmparatorluğumdave Mısır'da gerçekleştirilen reformlardan Batı emperyalizminin egemenliğine, İran Devrimi'ne ve Körfez Savaşı'na uzanan Ortadoğu'nun modern tarihine kapsamlı bir bakıştır.