Bu kitap yirminci yüzyılın tarihidir.Çünkü petrolün yılın modern anlamdaki tarihi gelişmesi on dokuzuncu yüzyılın ikinci yarısında başlamasına karşın, tam anlamıyla etkilediği ve değiştirdiği yüzyıl yirminci yüzyıl olmuştur. Bunun nedeni petrolün yüzyılımızın temel politikalarını belirlemesinin yanı sıra günlük yaşamımızı da kökünden değiştirmesidir. Petrolün etrafında kümelenen güç ve zenginlik savaşını epik bir anlatımla ve kronolojik olarak veren bu kitap; Japonlar'ın Pearl Harbor baskınından, Hitler'in Rusya istilasına, Suveyş krizinden Von Kippur savaşına kadar dünyamızı etkileyen olaylarda petrolün nasıl kritik bir rol oynadığını göstermektedir. Bunları gösterirken hem ekonomi ve teknolojinin genel yönlerine hem de iş adamları ve politikacıların strateji ve entrikalarına değinilmektedir.Bu hikayenin oyuncuları arasında kimler yok ki? Burada petrol dünyasının en zengin ve nüfuzlu kişilerinden, örneğin bir John D. Rockefeller'i bulacaksınız. Ayrıca, Henri Deterding, Calousto Gülbenkyan, J. Paul Getty, Armand Hammer ve daha birçoğu da oyundaki yerlerini alıyorlar. İsimler bu kadar değil tabii. Winston Churchill, Adolf Hitler. Joseph Stalin, İbni Suud, Muhammed Musaddık, Dwight Eisenhower, Henry Kissinger, petrolcülükten Başkanlığa giden öyküsüyle George Bush ve tabii Saddam Hüseyin de birer birer karşımıza çıkıyor.Bu ilginç ve önemli hikayeyi Daniel Yergin'den daha iyi kim anlatabilirdi ki? Çünkü dünya petrol endüstrisinin önde gelen otoritelerinden biri olma kimliğinin yanı sıra Newsweek Dergisi'nin tanımıyla "yazılarıyla geçmişi yaşama geçiren ender tarihçilerden biri olarak" Daniel Yergin yetkin bir yazar olarak karşımıza çıkmaktadır.(Arka Kapak)