L'économie a longtemps été une science non expérimentale. En quelques décennies seulement, le paysage de la recherche économique s'est radicalement transformé : la méthode expérimentale occupe désormais une place reconnue dans la boîte à outils de l'économiste. Une histoire complète et cohérente de l'économie expérimentale reste à écrire. L'ouvrage vise simplement à donner un aperçu qui respecte la chronolgie, mentionne les moments forts de son évolution et identifie les pionniers de la discipline en même temps que les représentants des principaux programmes de recherche qui l'innervent. Il propose de fragmenter artificiellement l'histoire de l'économie expérimentale en quatre grandes étapes aux frontières peu précises qualifiées ainsi :(i) l'émergence : de la fin de la Seconde Guerre Mondiale au tout début des années 1960 (ii) un lent démarrage : les décennies 1960 et 1970 (iii) le décollage : les années 1980 (iv) la maturité : depuis le milieu des années 1990. L'ouvrage s'adresse en priorité à un public d'économistes (étudiants en master, doctorants, enseignants-chercheurs, chercheurs) mais il est susceptible d'intéresser un public bien plus large (psychologues, historiens, etc.).