Serbest piyasa ekonomilerinde kişiler, kendilerine anayasa ve kanunlarla bir temel hak olarak tanınan rekabet hakkı sayesinde, toplumsal yaşamda kendilerini iktisadi olarak geliştirmek için çabalamakta serbesttir. Ancak her hakkın bir sınırı olduğu gibi, rekabet hakkının da sınırları vardır. Bu çerçevede iktisadi rekabet hakkının dürüstlük ve güven (objektif iyiniyet) kurallarına aykırı biçimde kullanılması, haksız rekabet müessesesini gündeme getirecektir. Özellikle emek prensibine (herkesin kendi çalışması ile ekonomik hayatta ilerlemesi prensibine) aykırılık teşkil edecek bazı hareket ve eylemlere başvurmak, çoğunlukla haksız rekabete sebebiyet verecektir. Haksız rekabetin önlenmesinde, rakip işletmelerin devamının sağlanması, tüketicilerin menfaatlerinin korunması ve mesleki çıkarların gözetilmesi gibi hususlar düşünülebilir. Ancak bütün bunların ötesinde haksız rekabet, rekabete dayalı genel ekonomik düzenin (ekonomik düzenin işlerliğinin) korunması bakımından büyük önem taşımaktadır. Bu yönüyle haksız rekabete ilişkin kurallar, kamu düzeni ve kamu yararı kavramlarıyla yakından ilgilidir.