Sekizinci yüzyıldan başlayarak Anadolu'da ortaya çıkan ve bir süre sonra Osmanlı Devletinin kurulmasında önemli rol oynayan ahilik hem dini hem de toplumsal bir teşkilattır. Kardeşim anlamına gelen Arapça "ahi" kelimesinden geldiği kabul edilen bu ifadenin Türkçe'deki "aki-cömert den türetildiği kabul edilir. Temel kaideleri Kur'an'a ve Hz. Peygamber in sünnetine dayandırılan Ahilik teşkilatının Anadolu'da kurulmasında, zamanla toplumsal, iktisadi ve s siyasi yapılanmaya dönüşen fütüvvet teşkilatının büyük tesiri vardır. İslâm'ın ilk asrından itibaren görülmeye başlayan fütüvvet teşekkülleri içinde 9. yüzyıldan itibaren de esnaf birlikleri ortaya çıkmıştır. Başka bölgelerde mensuplarına civanmerd, ayyår, fetâ gibi isimler verilen fütüvvet ülküsünün, İslam'ın yayılmasına paralel olarak Suriye, Irak, İran, Türkistan, Semerkant. Endülüs, Kuzey Afrika ve Mısır'da esnaf ve sanatkarlar arasında yaygın olduğu bilinmektedir. Türkler, İslâmiyet'i kabul etmeleri ve Anadolu'ya yerleşmeleriyle birlikte fütüvvet ülküsünü benimseyip kendilerine has yiğitlik, cömertlik ve kahramanlık vasıflarıyla süslemişlerdir. Selçuklu asrında Anadolu'da Ahiliğin kurucusu olarak kabul edilen Ahi Evran'ın bu teşkilatın Anadolu'ya kök salmasında ve gelişmesinde büyük rolü olmuştur. Osmanlı'nım kuruluşunda adı hemen akla gelen âlim ve mutasavvıf Şeyh Edebali de ahi şeyhlerindendir.(Arka Kapak)